Obie te rośliny zaliczane są do grupy adaptogenów. Pod pojęciem adaptogenów rozumiane są takie rośliny, których składniki aktywne odznaczają się zdolnością ułatwiania adaptacji (przystosowania) organizmu do niesprzyjających warunków otoczenia i niwelowania niekorzystnych dla organizmu skutków stresu środowiskowego. Adaptogeny uznawane są więc w pierwszej kolejności za suplementy wspomagające walkę ze stresem. W definicji adaptogenów mieszczą się więc takie rośliny, które wspomagają niespecyficzną odpowiedź organizmu na stres i wpływają normalizująco na organizm, a przy tym są całkowicie nietoksyczne. Z założenia stosowanie adaptogenu ma wspomagać sprawność funkcjonowania organizmu eksponowanego na czynniki stresogenne, zapewniając mu utrzymanie jego naturalnej równowagi życiowej. Innymi słowy, adaptogeny mają za zadanie uodparniać nas na czynniki stresogenne natury fizycznej i psychicznej, jak przykładowo niepowodzenie życiowe, presja zawodowa, nadmierny wysiłek fizyczny, ciepło, zimno, niedotlenienie czy infekcja sezonowa.
Ponieważ adaptogeny wywodzą się z tradycyjnej medycyny chińskiej, w której na pierwszym miejscu liczyło się zawsze utrzymanie zdrowia, czyli niedopuszczenie do choroby, a leczenie choroby schodziło zawsze na drugi plan, dlatego rośliny te muszą być całkowicie nieszkodliwe, aby można jej było stosować w mirę potrzeby, nawet przez bardzo długi czas. Chińczycy przykładowo są zdania, że od pewnego wieku należy stosować jej już zawsze. Nie istnieje więc jakiś limit czasowy dla stosowania roślin adaptogennych.
Jednak składniki aktywne roślin adaptogennych często wykazują też aktywność anaboliczną, czyli wspomagają rozwój umięśnienia. Z tego powodu są ulubionymi suplementami osób aktywnych fizycznie i sportowców, szczególnie uprawiających dyscypliny siłowe i sylwetkowe. Jeżeli więc stosujesz ashwagadhe z macą dla takich efektów, to lepiej przyjmować je cyklami, albowiem z czasem mięśnie zaczynają słabiej reagować na takie czynniki anaboliczne. Przykładowo możesz wypróbować ten zestaw przez 8 tygodni, a następnie przestawić się na zestaw innych adaptogenów. Po pewnym czasie możesz powrócić do tego samego zestawu.