Cytrulina i arginina to aktywne biologicznie składniki pokarmowe z grupy aminokwasów. Dietetycznym źródłem argininy są w pierwszej kolejności pokarmy wysokobiałkowe, takie jak mięso, ryby, jaja czy sery, natomiast cytruliny - głównie warzywa i owoce z rodziny roślin dyniowatych, a w szczególności - arbuz, dynia i ogórek.
Oba te izolowane aminokwasy oferowane są również przez rynek jako suplementy diety z głównym przeznaczeniem do wspomagania sportowców. A to z tego powodu, że zarówno cytrulina, jak też arginina, są dla naszego organizmu "surowcami" do produkcji tlenku azotu. Tak więc pod wpływem ich suplementacji produkcja tlenku azotu w naszym organizmie wzrasta. Odpowiednio wysoki poziom produkcji tlenku azotu przez nasz organizm jest szczególnie istotny podczas treningu oporowego, prowadzącego z założenia do przyrostu masy i siły mięśni. Chodzi bowiem o to, że tlenek azotu jest tkankowym hormonem gazowym o aktywności anabolicznej. Kiedy włókna mięśniowe ulegają przeciążeniom mechanicznym, w pobliżu ich błony komórkowej (sarkolemy) dochodzi do generowania wysokich stężeń tlenku azotu, który dalej na swoich szlakach sygnałowych aktywuje kinazę mTOR, która z kolei na swoich szlakach aktywuje proces produkcji nowych białek i włókien mięśniowych. Tlenek azotu wiąże więc sygnał mówiący o ciężkiej pracy mięśniowej z efektem tej pracy w postaci hipertrofii (przerostu) mięśni. Im więcej więc tlenku azotu powstanie podczas treningu oporowego, tym teoretycznie większa efektywność takiego treningu w postaci rozwoju masy mięśniowej. Dlatego też cytrulinę lub argininę, lub jeden i drugi suplement jednocześnie, zaleca się zwykle stosować przed treningiem. Połączenie cytruliny z argininą wydłuża efekt wzmożonej produkcji tlenku azotu.
Cytrulina i arginina nie są lekami, tylko suplementami diety, a więc nie wymagają, w odróżnieniu od leków, bardzo precyzyjnego dawkowania. Niemniej już sama intuicja podpowiada nam, że przykładowo 100-kilogramowy kulturysta będzie potrzebował większych dawek podobnych suplementów, niż drobna fitneska o wadze 50 kilogramów. Dlatego też zalecane dawki dobowe cytruliny i argininy są relatywnie szerokie - i wahają się zwykle w przedziale od 3 do 6 gramów. Tak więc w przypadku sięgających po te suplementy, aktywnych fizycznie kobiet należałoby trzymać się po prostu tych najniższych, zalecanych zazwyczaj do dziennego spożycia porcji, czyli 3 g, przyjmowanych na kilkanaście/kilkadziesiąt minut przed rozpoczęciem treningu. Gdyby oczywiście zdecydowała się Pani na łączne przyjmowanie obu tych aminokwasów przed treningiem, porcja każdego z nich powinna być o połowę mniejsza, czyli 1.5 g cytruliny plus 1.5 g argininy.
